ユーカリの効用について

「ユーカリ」と言えば、コアラを連想する方も多いと思います。
また、フラワーアレンジメントの素材として人気が高く、花束として利用されている方も多いと思います。
ユーカリからは精油が取れ、古くから、薬用やアロマセラピーでも使われてきました。
ここでは、そのようなユーカリの効用について紹介します。

ユーカリの歴史

オーストラリアの森林の70%以上はユーカリの森といわれています。
オーストラリアの先住民はユーカリの精油がもつ殺菌性や抗炎性に気づき、古くから、傷を癒す用途や感染症の予防に使ってきました。
また、ときにはお茶にしたり、生活の中でで木材としても使ってきました。

18世紀にヨーロッパ人がユーカリの精油を存在を発見し、19世紀にかけて精油が大量に精製されました。
ユーカリには成長速度が速い種類が多く、精油用だけでなく、木材・紙パルプの用途として、世界中で植えられるようになりました。
また、ハチミツ用の花として利用されることもあり、ユーカリ・ハニーとしても販売されています。

ユーカリの精油は、強力な天然消毒剤であり、多くの生き物にとって食べるのは危険です。
コアラやポッサム、インコなどはユーカリを食用としますが、全てのユーカリを食用としているわけではありません。

リラックス効果

ユーカリは豊かな香りを持つハーブ木です。
部屋に飾るだけでも爽やかな香りが部屋中に広がります。
爽やかな香りには、心を安定させてくれる効果や集中力を高める効果があるとされ、アロマオイルとして広く使われています。

精油として使われる主なユーカリの種類

ユーカリ・グロボラス: 香水やエッセンシャルオイルとして代表的なユーカリです。
ユーカリの主成分である「シオネール」の含有率が高く、爽やかなシャープな香りを持ちます。
ユーカリ・ラディア―タ: 明るい青緑色の細長い葉をもち、白い沢山の花を咲かせるユーカリです。
シネオールに加え、ペパーミントに似た香りをもつフェランドレンという成分を含み、グロボロスの強い香りに比べ、甘く穏やかな香りです。
ユーカリ・シトリオドラ（レモンユーカリ）: レモンに似た香りをもつユーカリです。
精油はシトロネラールの含有量が高く、柑橘系に似たシトラス系の香りが特徴です。

他にも様々なユーカリがあり、香りも様々です。
ユーカリは700種類以上存在しますので、自分に合ったユーカリを見つけることができると思います。

抗菌作用や薬用効果

【抗菌作用】: 様々なユーカリの精油には抗菌作用があり、様々な病原菌に対して有効であることが実証されています。
衛生面の管理や感染症予防に有効なことから、ユーカリの精油を使った抗菌剤が作られています。
【風邪や咳を鎮める効果】: 強い抗菌作用は、消炎効果、抗ウイリスにも効果的で、咳や鼻づまり、痰などを減らす効果があるとされています。
ユーカリの成分がうがい薬、歯磨き粉、吸入スプレー、のど飴などにも広く使われています。
【ダニやノミ、ハエなどを寄せ付けない効果】: ユーカリ畑では、あまり虫が寄り付きません。
ユーカリの香りには虫避けの効果があるようです。
さらに抗菌作用がありますので、ダニやノミ、ハエ除けとしても効果的とされています。
実際に、ユーカリの精油の成分は、虫除けの薬に使用されています。
【耐性を高め健康を維持する効果】: ロブスタやグロブルス等の一部のユーカリは、お茶として利用されることがあります。
ハーブティーとして販売されているユーカリ茶には、抗ウイルス性や解熱効果などがあるとされています。
ただし、一度に大量に摂取せず、決められた分量を守って摂取することが大切です。

※ユーカリの種類によって効果の大小があります

参考：ユーカリの活用場面

ユーカリの活用方法については、以下に参考情報を掲載しています。

まとめ

ユーカリの精油には精神的によい効果があり、さらに、お部屋の空気のリフレッシュや感染症の予防にも効果的であることがわかりました。
ユーカリの生花やアロマオイル、苗木は身近に販売されていますので、気軽にユーカリを部屋に飾ったり、アロマセラピーにも使うことができます。
ただし、薬用として素人が摂取などをすることは、とても危険ですので注意してください。

参考資料

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