種まき直前の処理
◇水に浸ける場合
種まき直前に6～24時間ほど水に浸けることで、乾いた種子に水を吸収させる方法があります。注意が必要な点としては、水に浸けすぎるのはよくないということです。種子も呼吸していますので、水に浸けすぎると発芽不良を起こします。水に浸ける時間が不明な場合には、24時間もつけるのは良くないので、12時間程度に抑えた方がよいでしょう。微細な種子の場合には、通常、水に浸ける必要はありません。
メネデールを100～200倍に希釈した水に浸けると、発芽率を上げることができるケースもあるようです。また、メネデールは肥料ではないので、発芽を阻害することはないと考えられます。
◇熱湯に浸ける場合
多くのアカシアなどの一部の種子は、熱湯に浸けないと発芽しにくい場合があります。熱湯の代わりに硫酸に浸す方法や、やすりなどで種子に傷をつける方法もあります。
◇冷湿保管する場合
長い間保管されている種子などは、温度が低く湿度の高い冷暗環境で種子を保管することで、乾燥して休眠状態にある種子を起こし、発芽率を高める方法があります。冷湿環境での保管は必要としない種子もありますが、ユーカリや針葉樹などの樹木の種子にとっては効果的です。低湿環境での保管が必要かどうか不明な場合には、販売元へ確認するとよいでしょう。冷湿環境に関しては、こちらの記事をご覧ください。
◇カビが生えやすい種子や、発芽までに数か月以上を要する中大型種子の場合
種によっては、カビが生えてしまい、発芽しない場合があります。その場合は、あらかじめベンレートやカビ取り洗浄液を薄めた溶液に種子を浸したり、溶液を染み込ませたキッチンペーパーなどで種を拭いたりすることで、カビを防ぎ、発芽率を上げる方法もあります。ただし、やや上級者向けです。
種まき
あらかじめ、種まき容器の用土を湿らせます。種まき用土の深さは3～5cm程度にします。深いと風通しも悪くなり、根腐れを起こします。
その上に種を蒔いていきます。細かい種子の場合には蒔きずらいので、半分に折った紙などへ乗せ、蒔いていくと楽です。
種まき前に水に浸けている場合には、一度キッチンペーパーなどの不織布でこし取ります。ただし、細かい種子の場合には不織布から種子を取るのは骨が折れます。手でつまむなど、必要以上に圧力を加えることは望ましくありません。そのため、霧吹きを使い、種まき用土へ種を流れ落とすと、簡単に種まきができます。
覆土
覆土の量は、種子の大きさによって異なります。微細な種子の場合には0.3～1cm程度にします。小型の種子でも1cm程度が目安です。覆土が厚いと、酸素が不足して発芽不良を起こします。
※好光性種子(発芽に光が必要な種子)の場合は覆土は行いません
水やりと置き場所
多湿状態を維持する必要があります。水やりは腰水からの水やりが一般的です。種まき容器の1/3程度の高さがある受け皿に水を入れて水分を吸わせます。または霧吹きを使って水をあげましょう。水を切らすことは厳禁ですので、土が水分を保つ状態を必ず維持しましょう。
特に小さな種子の場合には、ジョウロなどで水をかけると種が奥に入ってしまう可能性がありますので、丁寧に水をやることが大事です。
最初に水を供給したあとに、透明な袋に入れ、水分を外に逃がさず、高温多湿を維持する方法もあります。水やりをする必要はありません。
多湿状態を維持するため、種まき容器の上にサランラップやプラスチックカップをかぶせる方法もあります。その場合には、発芽した後にはすぐに外さず、少しずつ外気へ適応させていきます。
種まき容器の置き場所は、強い直射日光が当たらず、雨風を受けない多湿環境で管理します。一部の植物を除き、とても暑い場所は避けてください。芽が出ても暑さに負けてしまうことがあります。また、発芽した直後および数か月以内には、ナメクジや青虫などの害虫によって、芽が食べられてしまうことが頻繁にあります。害虫が侵入しないように注意してください。
発芽した後にも、苗が小さいときには、温度・湿度などの急な環境変化は好ましくありません。置き場所を変更するときは注意してください。
植え替え
発芽後にもしばらく水やりを続け、2週間から1か月ほど様子を見て、本葉が4枚以上あって、丈夫そうであれば、植え替えを行います。植え替えは枯らしてしまう危険がある場面ですので、植え替えをせず、元の用土へ薄めの液体肥料をかけて、可能な範囲で大きく育てる方法もあります。
また、苗が小さいときには、温度・湿度などの急な環境変化は望ましくありません。植え替えをした直後に、置き場所を大きく変更すると、枯らせてしまう危険性が高まりますので、注意してください。
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